胸腔镜外科手术(VATS)被誉为上世纪胸外科界的最大突破之一,使用现代摄像技术和高科技手术器械装备,在胸壁套管或微小切口下完成胸内复杂手术的微创胸外科技术。它改变了一些胸外科疾病的传统治疗概念,被认为是20世纪末胸外科手术的最重大进展,是未来胸外科发展的方向。通常是在3个1.5cm小切口下进行,医生通过电视观察解剖结构,用特殊的手术器械完成手术。相对于大开刀医生视觉而言,在开放手术时医生的眼睛位于患者胸腔外,存在一定盲区,而胸腔镜手术就等于将医生的眼睛伸到了病人的胸腔内进行手术操作,所以,操作更加精细,对于有手术适应症的病人,切除可以更加彻底,手术时间短。相对于原来大开刀的30cm的切口,大大减小患者的创伤及并发症,促进患者的快速康复,相对感染的机会也少。好多患者手术后第二天就可以下床活动,另外就是美观,小伤口皮内缝合,创可贴覆盖,几乎没有痕迹。由于它的损伤小,一般手术都不用止痛和输血。
目前开展胸腔镜手术:包括胸腔镜肺癌根治术、胸腔镜肺叶、胸腔镜肺段切除术、胸腔镜食管癌根治术、胸腔镜外科治疗重症肌无力、贲门失驰症、胸腔镜纵隔肿瘤切除术,气胸,手汗症等。